Abu Dhabi regorge de souvenirs authentiques, bien au-delà des magnets et porte-clés vendus à la sortie des musées. Dattes fourrées, parfums à l’oud, bijoux en or, artisanat bédouin ou encore la désormais célèbre Dubai Chocolate : il y a de quoi faire plaisir à tout le monde, quel que soit le budget. Ce guide rassemble les meilleures idées de souvenirs typiques des Émirats, avec les adresses concrètes pour les trouver sans perdre de temps.
🧳 L’essentiel à retenir
Dattes et épices en priorité
Emblématiques, légers et appréciés de tous, ils tiennent parfaitement le voyage.
L’or, une vraie opportunité
Prix bien inférieurs à l’Europe, pureté certifiée : exiger le poinçon de pureté avant d’acheter.
Choisir le bon endroit
Marché de Mina Port pour les prix locaux, Louvre Abu Dhabi pour les pièces premium.
| Catégorie | Souvenirs phares | Où acheter | Budget indicatif |
|---|---|---|---|
| Alimentation | Dattes fourrées, épices, miel d’Hatta | Marché de Mina Port, Bateel, Carrefour | 5 à 80 AED |
| Parfums et encens | Oud, bakhoor, huiles Attar | Madinat Zayed, souks WTC, Ajmal | 20 à 300 AED |
| Bijoux | Or, bijoux bédouins | Souk de l’or de Madinat Zayed | Selon le poids |
| Artisanat | Téli, khoos, dhala, finjal | Qasr al Hosn, Louvre Abu Dhabi | 15 à 150 AED |
| Souvenirs insolites | Savon lait de chamelle, Dubai Chocolate | Malls, Mirzam, Camel Soap Factory | 20 à 120 AED |
Les dattes et les épices : les souvenirs les plus authentiques d’Abu Dhabi
Si vous ne deviez rapporter qu’une seule chose des Émirats, ce serait des dattes. Elles occupent une place centrale dans la culture émiratie : offertes à chaque visite, présentes lors des noces, des funérailles et du Ramadan, elles incarnent l’hospitalité bédouine dans ce qu’elle a de plus sincère. Elles voyagent bien, plaisent à peu près à tout le monde et existent en dizaines de variétés.
Les dattes fourrées sont particulièrement appréciées comme cadeau : amandes, pistaches, écorces d’orange confite ou zeste de citron glissés à l’intérieur transforment ce fruit du quotidien en quelque chose d’un peu plus raffiné. La boutique Bateel, présente dans tous les grands centres commerciaux et à l’aéroport, propose des coffrets en bois laqué avec des packagings personnalisables, parfaits pour offrir. Pour les achats en vrac à prix locaux, le marché de Mina Port reste la meilleure option : une allée entière y est consacrée aux dattes, avec des vendeurs qui laissent goûter avant d’acheter.
Les épices complètent très bien un achat de dattes, occupent peu de place dans la valise et font des cadeaux utiles. Voici celles à ne pas manquer :
- Cardamome : indispensable pour préparer le café émirati chez soi
- Safran : qualité souvent supérieure à ce qu’on trouve en Europe, vendu à des prix bien plus abordables
- Zaatar : mélange d’herbes séchées, thym, sumac et graines de sésame, à glisser sur du pain
- Citrons noirs séchés : ingrédient typique des cuisines du Golfe, au goût acidulé et fumé
Carrefour et Lulu proposent ces épices en vrac à prix raisonnables. Pour le miel, cherchez le miel des montagnes d’Hatta ou le miel du Yémen, disponibles chez Carrefour en petits pots faciles à transporter.
Parfums et encens : que ramener pour capturer l’âme des Émirats ?
Dès l’arrivée dans un hôtel, un souk ou une mosquée à Abu Dhabi, une odeur boisée et profonde vous enveloppe. C’est l’oud. Les parfums et les encens font partie intégrante de la vie quotidienne aux Émirats, et ils constituent des souvenirs à la fois originaux et durables. Deux familles de produits méritent particulièrement votre attention.
L’oud et le bakhoor
L’oud est une résine précieuse issue d’un arbre infecté par certains champignons. Présenté sous forme de copeaux de bois, il se brûle sur des pastilles de charbon dans un brûle-encens appelé mabkhara. Certaines essences rares valent littéralement leur pesant d’or. Pour un usage plus abordable, le bakhoor est une excellente alternative : ces boulettes mélangent de la poudre d’oud avec des huiles parfumées (bois de santal, huile d’argan) et dégagent une odeur douce et caractéristique. Dans les maisons émiraties, le bakhoor passe de main en main dans le majilis, le salon de réception traditionnel.
Le conseil le plus utile : achetez en même temps un petit encensoir en terre cuite ou en cuivre. Sans lui, l’oud et le bakhoor ne servent à rien une fois rentré. Les souks du World Trade Center et le Madinat Zayed Shopping Center proposent les deux ensemble à des prix accessibles.
Les huiles Attar
Les huiles Attar sont des parfums concentrés sans alcool, une tradition olfactive qui précède de plusieurs siècles les parfums occidentaux. Contrairement aux eaux de toilette classiques, elles s’appliquent directement sur la peau en petite quantité et tiennent très longtemps. Le choix est large : muscs, bois, fleurs, notes orientales ou plus fraîches selon les boutiques.
Au Madinat Zayed Shopping Center, de nombreuses petites échoppes vous laisseront sentir autant de flacons que vous le souhaitez avant d’acheter. La marque Ajmal, présente dans la plupart des centres commerciaux, propose également une belle sélection à des prix accessibles. Pour le transport : emballez les flacons hermétiquement dans un sac ziplock avant de les mettre en soute, les variations de pression peuvent provoquer des fuites.
L’or d’Abu Dhabi vaut-il vraiment le détour ?
La réponse courte : oui, si vous savez ce que vous cherchez. L’or se vend aux Émirats à un prix nettement inférieur à celui pratiqué en Europe, en partie grâce à une TVA de seulement 5% et à un marché très concurrentiel. La réglementation émiratie garantit la certification de tous les articles vendus, ce qui limite les risques d’arnaque sur la qualité.
Ce qui rend l’achat intéressant, c’est la possibilité de négocier les frais de main-d’œuvre (la façonnage), qui représentent une part significative du prix final. Le métal lui-même se vend souvent au poids du jour. Avant de payer, demandez systématiquement le poinçon de pureté : ce certificat précise le poids exact, le nombre de carats et le coût de la main-d’œuvre, et garantit la valeur internationale du bijou si vous souhaitez le revendre un jour.
Le souk de l’or de Madinat Zayed est la référence à Abu Dhabi. On y trouve aussi des bijoux bédouins aux motifs géométriques imposants, fabriqués en argent oxydé. Attention cependant aux imitations : pour les pièces bédouines, les boutiques des musées offrent davantage de garanties sur l’authenticité que les échoppes de souk.
Artisanat et souvenirs insolites : ce qu’on ne trouve qu’aux Émirats
Abu Dhabi dispose d’un artisanat local vivant, porté notamment par les femmes bédouines qui perpétuent des techniques transmises de génération en génération. À côté de ces objets traditionnels, quelques produits plus récents ont conquis les voyageurs du monde entier ces dernières années.
Artisanat bédouin et café qahwa
Le tissage téli est l’une des formes d’artisanat les plus représentatives de la région : réalisé à partir de poils de dromadaire, de laine de chèvre ou de feuilles de palmier dattier, il donne naissance à des bracelets, marque-pages, petits tapis et écharpes légers et faciles à glisser dans un bagage. Les paniers tressés khoos, fabriqués à partir de branches de palmier, sont dans le même esprit : authentiques, solides et pratiquement indestructibles.
Le café qahwa mérite aussi une place dans votre valise, non seulement pour le café lui-même (épicé à la cardamome et au safran, servi sans sucre), mais aussi pour ses accessoires. La dhala, cette cafetière traditionnelle au long bec recourbé en métal doré, est un objet décoratif reconnaissable entre tous. Les finjal, les petites tasses sans anse qui l’accompagnent, se vendent en coffrets dans les supermarchés et les souks. Le mélange de café qahwa à infuser se trouve dans n’importe quel Carrefour ou Lulu.
Pour l’artisanat le mieux sélectionné, rendez-vous à la boutique de Qasr al Hosn ou à la boutique du Louvre Abu Dhabi pour des pièces plus travaillées, souvent issues de collections limitées.
Produits au lait de chamelle et Dubai Chocolate
Les savons au lait de chamelle de la marque The Camel Soap Factory sont devenus l’un des souvenirs les plus offerts des Émirats. Fabriqués localement avec du lait de chamelle et des huiles végétales naturelles, ils font des cadeaux appréciés, pratiques et facilement transportables. On les trouve aussi bien en boutique dédiée que chez Carrefour ou Lulu. Dans le même registre, le chocolat au lait de chamelle plaît aux curieux : la chocolaterie Mirzam, située près de Qasr al Hosn à Abu Dhabi, propose des tablettes au packaging soigné qui supportent bien l’emballage cadeau.
La Dubai Chocolate mérite une mention à part. Ce chocolat garni de knafeh croustillant et de crème de pistaches est devenu viral à l’échelle mondiale depuis sa création aux Émirats. Les coffrets cadeaux se trouvent dans la plupart des centres commerciaux d’Abu Dhabi. Un point important : ce chocolat fond rapidement par forte chaleur. En été, attendez le dernier moment avant de l’acheter et conservez-le au frais jusqu’à l’embarquement.
Où acheter ses souvenirs à Abu Dhabi selon son budget ?
Le choix du lieu d’achat change sensiblement la qualité, le prix et l’authenticité de ce que vous rapportez. Voici comment s’orienter selon ce que vous cherchez.
- Petits budgets et cadeaux en nombre : le souk du World Trade Center et le Hamdan Center (2e étage) concentrent mugs, magnets, porte-clés et objets aux couleurs d’Abu Dhabi à des prix accessibles, idéaux pour les collègues ou les connaissances à qui on veut penser sans se ruiner.
- Atmosphère locale et prix justes : le marché de Mina Port reste l’endroit le plus authentique pour les dattes en vrac. Le Madinat Zayed Shopping Center regroupe huiles Attar, bijoux et épices dans une ambiance de souk couvert, avec des commerçants habitués à négocier.
- Shopping premium : la boutique du Louvre Abu Dhabi propose des objets design, des livres d’art et des souvenirs culturels haut de gamme qui tranchent avec les classiques. Les boutiques Bateel présentes dans les grands malls offrent des coffrets dattes en version luxe, parfaits pour un cadeau d’entreprise ou une occasion particulière.
- Achats de dernière minute : l’Abu Dhabi Duty Free propose une sélection correcte de dattes Bateel, parfums et chocolats. Pas l’endroit le moins cher, mais une bonne option si vous avez oublié quelque chose avant d’embarquer.
Dans les souks, prenez le temps de comparer plusieurs échoppes avant d’acheter : pour un même produit, les prix peuvent varier du simple au double d’un vendeur à l’autre.
