Quel, quelle ou qu’elle : trois graphies, une seule prononciation [kɛl]. La confusion est donc uniquement à l’écrit, et elle touche tout le monde, des élèves de primaire aux adultes qui relisent leurs mails. Deux règles suffisent pour ne plus jamais hésiter.
📌 L’essentiel à retenir
4 formes à connaître
quel, quelle, quels, quelles : accord obligatoire en genre et en nombre.
Le test « qu’il »
Remplace par « qu’il » : si la phrase tient, écris qu’elle. Sinon, écris quelle.
Piège « quel que »
Toujours en deux mots, suivi du verbe être au subjonctif.
Le mot « quel » : une seule prononciation, quatre façons d’écrire
Issu du latin qualis (« de quelle nature »), quel est un adjectif interrogatif ou exclamatif qui s’accorde toujours avec le nom auquel il se rapporte. Il prend quatre formes selon le genre et le nombre de ce nom.
| Forme | Genre | Nombre | Exemple |
|---|---|---|---|
| quel | masculin | singulier | Quel est ton film préféré ? |
| quelle | féminin | singulier | Quelle surprise ! |
| quels | masculin | pluriel | Quels résultats as-tu obtenus ? |
| quelles | féminin | pluriel | Quelles chaussures portes-tu ? |
Comment accorder quel, quelle, quels ou quelles ?
La règle est simple : quel s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne, qu’il soit utilisé dans une question ou dans une exclamation. C’est ce nom qui commande la forme, pas le verbe.
En emploi interrogatif, quel porte sur l’identité ou la nature d’une chose ou d’une personne. En emploi exclamatif, il exprime une émotion forte. Dans les deux cas, l’accord fonctionne de la même façon.
Les erreurs les plus fréquentes viennent d’un mauvais repérage du genre ou du nombre du nom. En voici deux exemples représentatifs :
- ❌ « Quelle film veux-tu regarder ? » → ✅ Quel film (film est masculin singulier)
- ❌ « Quelle sont tes chansons préférées ? » → ✅ Quelles sont (chansons est féminin pluriel)
Si tu hésites, repère d’abord le nom concerné, détermine son genre et son nombre, puis applique la forme qui correspond. C’est aussi simple que d’accorder un adjectif ordinaire.
Quel ou qu’elle : comment les distinguer à coup sûr ?
Qu’elle n’est pas un adjectif : c’est la contraction de que et du pronom personnel elle. On la rencontre dans une proposition subordonnée, jamais seule devant un nom.
Compare ces deux phrases pour voir la différence en contexte :
- « Il faut qu’elle vienne. » (= que + elle, sujet féminin d’un verbe subordonné)
- « Quelle belle journée ! » (= adjectif exclamatif, accord avec journée)
Pour ne jamais te tromper, utilise le test de remplacement par « qu’il ». Si la phrase reste correcte avec « qu’il » à la place, alors tu écris qu’elle. Si elle devient absurde, tu écris quelle.
- ✅ « Il faut qu’il vienne. » → la phrase tient → on écrit qu’elle
- ❌ « Quelil belle journée. » → la phrase ne tient pas → on écrit quelle
Au pluriel, la logique est identique : qu’elles = que + elles. Attention à l’accord du verbe qui suit. « Je voudrais qu’elles viennent » (et non « qu’elle viennent », qui mélange singulier et pluriel).
Comment écrire « quel que » ou « quelle que » ?
C’est l’un des pièges les plus répandus, y compris chez des adultes à l’aise avec l’orthographe. La locution concessive « quel que » s’écrit toujours en deux mots séparés, et elle est obligatoirement suivie du verbe être conjugué au subjonctif.
Quel s’accorde ici avec le sujet du verbe qui suit :
- Quelle que soit ta décision, je te soutiens. (décision = féminin singulier)
- Quelles que soient les circonstances, reste calme. (circonstances = féminin pluriel)
La forme « quelque soit » n’existe pas en français. Pour vérifier que tu es bien dans ce cas, remplace par « peu importe » : si la phrase garde son sens, écris quel(le)(s) que en deux mots.
Exercices corrigés : quel, quelle ou qu’elle ?
Voici six phrases pour tester tes acquis. Les corrections sont données directement, avec la justification en italique.
- « ___ est ta couleur préférée ? » → Quelle (couleur = féminin singulier)
- « ___ match as-tu regardé hier soir ? » → Quel (match = masculin singulier)
- « Je me demande ce _____ va répondre. » → qu’elle (que + elle, test « qu’il » valide)
- « ___ sont les raisons de ton départ ? » → Quelles (raisons = féminin pluriel)
- « ___ que soit ta décision, je te soutiendrai. » → Quelle (locution concessive, accord avec décision)
- « ___ beaux enfants ! » → Quels (enfants = masculin pluriel)
Deux réflexes à garder : le test « qu’il » pour distinguer qu’elle de quelle, et le test « peu importe » pour reconnaître la locution quel que. Avec ces deux méthodes, les cas qui posent problème deviennent quasi automatiques à résoudre.
